TENOSIQUE, México - Estados Unidos detuvo a más niños que intentaron cruzar la frontera por su cuenta durante el último año que durante cualquier otro período registrado, superando el aumento de menores no acompañados que desencadenó una crisis durante la administración Obama, según nuevas cifras publicadas el martes.
Las autoridades de inmigración estadounidenses detuvieron a 76 mil 020 menores, la mayoría de ellos de América Central, que viajaban sin sus padres en el año fiscal que terminó en septiembre, 52% más que durante el último año fiscal, según la Aduana y Protección Fronteriza de los Estados Unidos.
México está experimentando el mismo aumento. Bajo la presión de la administración Trump, el presidente Andrés Manuel López Obrador intensificó la aplicación de la ley de inmigración y detuvo a unos 40,500 migrantes menores de edad que viajaban al norte sin sus padres en el mismo período, lo que elevó el número total de estos niños detenidos en la región a más de 115,000.
En entrevistas, casi dos docenas de niños que se dirigían hacia los Estados Unidos dijeron que sabían que el viaje era peligroso, y que si los atrapaban podrían terminar en instalaciones sucias y superpobladas a ambos lados de la frontera, sin alimentos, agua o alimentos adecuados, pero se arriesgaron de todos modos, buscando escapar de la pobreza, la violencia y la falta de oportunidades para estudiar o trabajar, a pesar de los esfuerzos agresivos del presidente Trump para bloquear la inmigración a través de la frontera suroeste.
"Estos son números que ningún sistema de inmigración en el mundo puede manejar, ni siquiera en este país", dijo a periodistas Mark Morgan, comisionado interino de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos. “Y cada mes durante el año fiscal, los números aumentaron. Tú los viste. Todos los vimos".
Los jóvenes migrantes se unieron a una ola histórica de familias que viajaban juntas, también en gran parte de América Central. Viajan a pie, se suben a los tres, transportan solo lo que caben en mochilas andrajosas, y se enfrentan a una asombrosa variedad de amenazas, desde ladrones y violadores hasta el hambre, la soledad y la muerte.
Marvel, un niño hondureño de 16 años, dijo que había estado en la carretera durante semanas cuando, en algún lugar de Guatemala, se encontró con un grupo de tumbas en la carretera: el lugar de descanso final de otros migrantes que habían muerto en su viaje hacia el norte. Estaba solo y lejos de casa. El miedo subió por su columna vertebral. Pero pensó en las amenazas de pandillas que enfrentó, y continuó.
Para los jóvenes migrantes, los riesgos en el hogar superan los peligros potenciales del camino. La mayoría son adolescentes, aunque las niñas y los niños también intentan el viaje. Para Marvel, la decisión de irse vino cuando una pandilla en su ciudad natal, Olancho, le dijo que si no se unía a sus filas, lo matarían a él y a su familia. No había duda de que hablaban en serio, dijo Marvel. Miembros de pandillas ya habían asesinado a su hermano mayor.
Sus padres lo alentaron a irse, dijo Marvel. "No podemos soportar perder a otro hijo", le dijeron. "Usted tiene que ir."
Se fue de casa en la primavera, con 40 dólares en su bolsillo y sin ningún plan, excepto para encontrar trabajo en un lugar más seguro.
En el camino, recopiló información crucial de otros migrantes: la mejor ruta a seguir, ubicaciones de refugios más adelante, lugares para evitar, dónde buscar comida.
A medida que un gran número de jóvenes migrantes de Centroamérica comenzó a llegar a la frontera sur de los Estados Unidos en 2014, la administración de Obama se apresuró a albergarlos hasta que pudieran ser entregados a patrocinadores, adultos que solicitaron atención para ellos. El sistema de refugio creció dramáticamente como resultado.
La administración Trump experimentó respaldos similares en la frontera solo unos años más tarde, esta vez debido a nuevas políticas más estrictas que hicieron que los propios patrocinadores, que a menudo son indocumentados, sean vulnerables a las autoridades de inmigración. Esto desanimó a las personas a presentarse, dejando miles de niños en el sistema.
En México, cuando los menores no acompañados son detenidos, la ley exige que sean puestos en libertad de inmediato bajo la custodia de Desarrollo Infantil de la Familia, que les encuentra acomodo en refugios diseñados para niños.
JGM
Pero los defensores de los inmigrantes dicen que el gobierno ha estado deteniendo a los niños en los centros de detención superpoblados durante demasiado tiempo, y que algunos niños son canalizados rápidamente al proceso de deportación en lugar de tener una oportunidad justa de solicitar asilo u otra forma de alivio.
"Ningún niño debería ser retenido en un centro de detención", dijo Elba Coria, experta en migración de la Clínica para Refugiados de la Universidad Iberoamericana de la Ciudad de México. "Pero si bien las normas internacionales consideran la detención de niños como una medida excepcional, en medio del caos migratorio de México, es la regla".
Con información de The New York Times