La décimo quinta depresión tropical de la actual temporada ciclónica del Atlántico que se formó este sábado al este de las Antillas Menores se fortaleció en las últimas horas y se convirtió en la tormenta tropical "María", informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).
"María" se desplaza con vientos máximos sostenidos de 50 millas por hora (85 kilómetros por hora) y el CNH pronostica que en el transcurso de los próximos dos días, cuando esté más cerca de las Antillas Menores, se convertirá en un huracán.
En un boletín, el centro meteorológico dio cuenta de que las islas Santa Lucía, Martinica, Guadalupe, Dominica, Barbados y San Vicente y las Granadinas está bajo alerta de tormenta tropical (paso del sistema en 48 horas), mientras que Antigua, Barbuda, Saint Kittis, Nevis y Monserrrt están bajo advertencia de huracán.
Muchas de estas islas han recibido en las últimas semanas los embates de los huracanes "Irma" y "José", con casos dramáticos como el de Barbuda, devastada en más del 90 % según sus autoridades tras el paso de "Irma".
Newly named Tropical Storm #Maria expected to strengthen and affect portions of the Leeward Islands as a hurricane. https://t.co/tW4KeGdBFb pic.twitter.com/YCUkxWGSKQ
— NHC Atlantic Ops (@NHC_Atlantic) 16 de septiembre de 2017
La tormenta, que se ubica a 1,000 kilómetros al este-sureste de las Antillas Menores, se mueve con dirección oeste a una velocidad de traslación de 20 millas por hora (30 km/h) y se espera que aplique un giro rumbo al oeste-noroeste en los próximos días.
Bajo ese patrón de trayectoria, los meteorólogos del CNH esperan que el sistema ciclónico se aproxime el lunes a las Antillas Menores, posiblemente con características de huracán.
Antigua, Barbuda, Saint Kitts, Nevis y Montserrat podrían ver incluso los efectos de marejadas ciclónicas que subirán el nivel del agua hasta 5 pies (1,5 metros) por encima de lo normal.
La formación de esta tormenta se suma a otros dos ciclones que se hallan en el Atlántico.
Poco antes, otro sistema ciclónico con estas características se fortaleció y convirtió hoy en la tormenta tropical Lee, ubicada al oeste-suroeste de las islas Cabo Verde, frente a la costa nororiental africana, y sin que suponga por el momento una amenaza para zonas pobladas.
Asimismo, el huracán de categoría 1 José se mantiene entre las Bahamas y las Bermudas, moviéndose con rumbo norte a 6 millas por hora (9 km/h), según el CNH, en el que pronosticó que bajo ese patrón de trayectoria "el centro de José se desplazará sobre el oeste del Océano Atlántico, entre la costa este de Estados Unidos y Bermudas, durante el lunes".