Hasta el momento, se han contabilizado 385 muertos, además de 540 heridos y 29 desaparecidos, según datos provisionales de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, Sutopo Purwo Nugroho.
Un terremoto de 7.5 de magnitud en la escala Richter se registró en el norte de la isla de Célebes, en el centro de Indonesia. El movimiento provocó un tsunami que golpeó las ciudades de Palu y Donggala, a unos 80 kilómetros del epicentro.
El sismo fue mayor que la cadena de temblores que causó más de 500 muertos en agosto en la isla de Lombok.
El pánico ya se desató entre los habitantes, según se puede observar en las imágenes de televisión locales. Los residentes corrían a abandonar las calles para refugiarse en lugares elevados.
El terremoto se produjo a las 18:00 horas (hora local) y afectó al centro de la isla. El hipocentro se situó a 10 kilómetros de profundidad y su epicentro, a 56 kilómetros al norte de Donggala, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Horas antes, un sismo de menor magnitud (6.1) causó en la misma región al menos un muerto, 10 heridos y el derrumbe de varios inmuebles.
Tras el sismo mayor, la Agencia de Gestión de Catástrofes avisó que se avecinaba un tsunami, pero siete minutos después retiró la advertencia. Las imágenes grabadas desde la planta superior de un parking muestran, sin embargo, la llegada de una ola imponente que sumerge varios edificios y anega una mezquita en Palu, ciudad de 350,000 habitantes.
“Lo que ha golpeado Palu es un auténtico tsunami”, confirmó a la cadena de televisión local Kompas el responsable del centro de sismos y tsunamis de la Agencia Indonesia de Geofísica, Rahmat Triyono. El portavoz de la Agencia Nacional de Gestión de Desastres señaló que las olas causaron “varios muertos por el derrumbe de los edificios”, a tenor de “informaciones sobre el terreno”. “El tsunami impactó en varios asentamientos y edificios en la playa”, dijo en un comunicado.
Las imágenes del tsunami y sismo que golpearon Indonesia
Las autoridades no han ofrecido un balance oficial de víctimas de los dos fenómenos.
El aeropuerto de Palu, que opera vuelos domésticos, resultó afectado en una torre de control y permanecerá cerrado hasta el sábado por la noche, precisó la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.
El recuento de víctimas está siendo difícil por el daño que han sufrido algunas infraestructuras y cientos de estaciones de red eléctrica, con los consiguientes apagones, indicó el ministerio de Comunicación e Información.
La Agencia de Búsqueda y Rescate anunció que un barco y helicópteros colaborarán en las labores de ayuda. Las Fuerzas Armadas desplegarán tropas y enviarán aviones Hércules C-130. El presidente del país, Joko Widodo, llamó a la calma a la población.
Este verano, una serie de sismos azotó la isla de Lombok, situada al suroeste de Célebes, y dejó más de 500 muertos, 400,000 desplazados y más de 80,000 edificios dañados.
En 2004, un fuerte terremoto en el norte de la isla de Sumatra generó un tsunami que mató a unas 280,000 personas en una docena de naciones en el océano Índico, la gran mayoría de ellas en Indonesia. El país se encuentra en el llamado anillo de fuego del Pacífico, una zona de fuerte actividad sísmica.
mlmt