El accidente del vuelo JT 610 de la aerolínea indonesia de bajo coste Lion Air, que se estrelló en el mar de Java este lunes con 189 personas a bordo 13 minutos después de despegar de Yakarta, la capital del país, deja abiertas varias interrogantes.
Para comenzar, lo que más llama la atención es que la aeronave, un Boeing 737 MAX 8, era nueva, llevaba apenas dos meses en funcionamiento.
Este es el primer siniestro grave registrado en el que se ve involucrado este modelo de avión, que solo lleva en uso comercial desde 2017. Por el momento, no se espera encontrar sobrevivientes.
Los detalles aún son escasos y la causa del incidente no se confirmará hasta que no haya una investigación completa.
Edward Sirat, director general de Lion Air, dijo a medios locales que el avión había sido reparado previamente por un "problema técnico”. También se sabe que el piloto pidió (y obtuvo) autorización a través de la radio de control de tránsito aéreo para dar la vuelta y regresar al aeropuerto al poco tiempo de haber despegado.
La aeronave ascendió hasta los 5,000 pies (unos 1,500 metros) y luego cayó en picado, de acuerdo con información publicada en Flightradar24, un sitio web que monitorea los movimientos de aviones civiles en tiempo real. Justo antes de estrellarse, volvió a ascender y después cayó al mar a una velocidad de unos 700 km/h.
Apenas en julio, Lion Air anunció en su página web que estaba "muy orgullosa" de ser la primera compañía aérea en Indonesia en estrenar la aeronave y declaró que había pedido 218 unidades.
El avión que protagonizó el accidente de este lunes solo llevaba operativo desde el 15 de agosto. Apenas había registrado 800 horas de vuelo, según el director de la Comisión Nacional de Seguridad del Transporte de Indonesia, Soerjanto Tjahjano.
Todavía no se sabe con exactitud qué ocurrió, pero muchos se hacen ahora la siguiente pregunta: ¿cómo pudo haber afectado que el avión fuera tan nuevo?
Sirat no quiso dar muchos detalles sobre el "problema técnico" al que se refirió, pero aseguró que fue "resuelto según el procedimiento".
En un libro de registro, en el que la tripulación debe dejar anotados los datos técnicos del vuelo, se especifican detalles de un vuelo entre Bali y Yakarta, la capital del país, el domingo 28 de octubre.
En él se cuenta que había un instrumento "no confiable" y que el piloto tuvo que ceder el puesto al primer oficial.
Los rescatistas han encontrado los primeros cadáveres y objetos personales en el mar, así como escombros del avión accidentado.
En una nota de prensa, Boeing comunicó su pésame a las víctimas y familiares y dijo que está "lista para brindar asistencia técnica para la investigación del accidente".
Australia ha pedido a sus funcionarios y a contratistas que dejen de usar la aerolínea hasta que avance la investigación y se sepa más sobre lo ocurrido.
Por su parte Lion Air tiene operando actualmente 11 aviones del mismo modelo y no tiene previsto dejar de usarlos por el momento.
AVIONES NUEVOS=MAYOR RIESGO
El analista de aviación Gerry Soejatman le dijo a la BBC que "las aeronaves muy antiguas tienen normalmente un mayor riesgo de accidentes, pero también las que son muy nuevas".
Si son muy nuevas, a veces hay inconvenientes que solo se revelan una vez que se usan (de manera rutinaria). Normalmente se resuelven en los tres primeros meses".
En este caso, el avión habría tenido problemas en sus primeras semanas de funcionamiento, cuando fue reparado en julio.
En el mismo sentido, otro experto en aviación, Jon Ostrower, editor de la publicación sobre aviación The Air Current, dice que "es habitual que haya algunos problemas con aviones recién estrenados", aunque asegura que "eso está lejos de ser algo que pueda amenazar la seguridad de un avión".
También sostiene que a menudo los aviones nuevos disfrutan de un "descanso en el mantenimiento" porque no se espera que tengan fallas mayores.
Ambos analistas dicen que es demasiado pronto para dar conclusiones definitivas sobre lo que salió mal con el vuelo JT 610.
Es probable que el accidente fuera causado por problemas técnicos, pero todavía es muy temprano para saberlo. Solo podremos determinar la causa verdaderamente cuando tengamos más información", declaró Soejatman.
Boeing dijo que su serie 737 MAX es el avión que más rápidamente ha vendido en su historia y que cuenta con cerca de 4,700 pedidos.
El MAX 8 fue comisionado por aerolíneas como American Airlines, United Airlines, Norwegian y FlyDubai.
¿Qué pasó con el avión de Lion Air que se estrelló en Indonesia?
LION AIR, CON ANTECEDENTES DE SINIESTROS
Lion Air es la mayor aerolínea privada en Indonesia. Es una compañía de bajo costo y opera vuelos nacionales e internacionales.
Fue fundada en 1999 y reportó varios problemas de seguridad y mala gestión e incluso fue sancionada con una prohibición que le impedía volar en espacio aéreo de la Unión Europea hasta 2016.
En 2004 protagonizó un accidente con 25 víctimas mortales.
En 2013, uno de sus aviones se estrelló en el mar antes de aterrizar en Bali. En esa ocasión, no hubo víctimas fatales.
Indonesia ha sido calificado como "uno de los peores países para volar". El país triplica el promedio mundial de accidentes aéreos fatales y tiene problemas con las infraestructuras y la falta de personal cualificado.
mlmt