Colombia confirmó la presencia de Fusarium R4T en una de sus regiones bananeras, por lo que declaró emergencia nacional "con el fin de incrementar los controles y disponer de medidas adicionales para atender la situación en la zona afectada y mitigar el riesgo de contagio a otras regiones".
El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) dio a conocer la declaratoria la semana pasada al informar que, tras realizar varios análisis de laboratorio, alrededor de 175 hectáreas en el departamento de La Guajira (en el norte del país) están afectadas por el hongo.
"A la fecha han sido ya erradicadas 168.5 hectáreas como parte de las medidas que se han adoptado desde que se presentó la sospecha", indicó la entidad estatal.
Fusarium R4T (Raza 4 tropical) es considerada una enfermedad que produce marchitamiento y muerte de las plantaciones de banano. Habita en el suelo y puede afectar los cultivos por más de tres décadas.
ALARMA REGIONAL
La preocupación ante la amenaza del hongo detectado motivó que el ministro de Agricultura de Colombia, Andrés Valencia, sostuviera una reunión con representantes de los 15 países líderes en la exportación de banano en el mundo a principios de este mes.
En la reunión que tuvo lugar en Quito, Ecuador, la autoridad colombiana destacó "el trabajo técnico y las medidas aplicadas con el fin de controlar la sospecha presentada en La Guajira".
El Fusarium R4T se puede propagar a través del agua, movimiento de sembradíos de una región a otra e incluso se puede adherir a los zapatos o llantas de vehículos.
Dada la gran capacidad de diseminación del hongo, el problema que atraviesa Colombia provocó de inmediato la preocupación de los países vecinos.
La Asociación de Productores de Banano de Ecuador, por ejemplo, reiteró su solicitud a las autoridades del país para que tomen medidas al respecto.
"Este hongo se disemina muy fácilmente, hay que actuar no solo en fincas, sino en aeropuertos, fronteras...", afirmó Richard Salazar, representante del gremio ecuatoriano.
El gobierno de Ecuador -que lleva más de cinco años implementando políticas para evitar que el hongo afecte a sus plantaciones- dispuso ante esta situación que atraviesa Colombia la fumigación con una solución de amonio cuaternario a todos los vehículos que ingresan a su país.
Iguales medidas se tomaron por parte de Costa Rica, país que anunció controles más estrictos a sus importaciones agropecuarias para asegurar que el Fusarium R4T no ingrese a su territorio.
La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) sostiene que la producción de banano en este continente ha sido "gravemente afectada" por la presencia de Fusarium R4T y que incluso llegó a poner en riesgo los modos de vida de productores de países como Filipinas y Malasia.
En México, los principales productores fueron Chiapas con 35% de la producción nacional; Tabasco con 22%; Veracruz con 11%; y Michoacán y Colima con 7% cada uno.
A nivel mundial, India es el principal productor de plátanos, con 31% del total, seguido de China con 10% y Filipinas con 9%. México ocupó el noveno lugar con 2%.
El artículo original en la BBC de Londres
JGM