WASHINGTON.- El presidente de la Reserva Federal (Fed) de EU, Jerome Powell, anunció este jueves un cambio sustancial en la forma en que el banco central de Estados Unidos enfocará la inflación y la política monetaria para optimizar el empleo y la estabilidad de precios.
En una presentación en la conferencia anual que la Fed hace en Jackson Hole (Wyoming), celebrada este año virtualmente, Powell indicó que el cambio, que será más flexible con el objetivo de inflación del 2% para impulsar el empleo, "refleja nuestro aprecio por los beneficios de un mercado laboral firme, particularmente para muchas comunidades de ingresos bajos y moderados".
"Un mercado laboral robusto puede sostenerse sin causar un incremento no deseado de la inflación", añadió.
En el enfoque que la Reserva ha aplicado durante unas tres décadas, la política monetaria se ha usado, preventivamente, con aumentos de las tasas de interés si el ritmo de la inflación supera lo que el banco central considera aceptable para la economía de EU.
Pero en la última década, y especialmente desde que Estados Unidos salió de la Gran Recesión de 2008, el mercado laboral prosperó y el índice de desempleo bajó desde un 10% en octubre de 2009 a un 3.5% -el más bajo en medio siglo- hasta febrero pasado.
Este bajo índice de desempleo, sin embargo, no condujo a un aumento sustancial de los costos laborales y no se reflejó en una inflación, que ha estado durante muchos meses por debajo del 2% que la Reserva considera aceptable.
La nueva política de la Reserva señala que un mercado laboral fuerte puede funcionar sin saltos inflacionarios, y que el banco central no aumentará las tasas de interés o esperará una inflación acelerada aún si se fortalece el empleo.
ECONOMÍA DE EU SE DESPLOMA 31.7% EN SEGUNDO TRIMESTRE
El desplome económico de Estados Unidos debido a la pandemia del coronavirus en el segundo trimestre del año fue algo inferior a lo que se había calculado inicialmente, al situarse la contracción en un ritmo anual del 31.7 % (un 9.1% respecto al trimestre anterior), mejor que el 32,9% anual (o 9.5% intertrimestral), calculado inicialmente.
Esta caída, no obstante, sigue suponiendo la mayor reducción del crecimiento económico de que se tenga registro en la mayor economía del mundo. La contracción del producto interior bruto (PIB) "reflejó la respuesta a las instrucciones de ''quedarse en casa'' difundidas en marzo y abril, como respuesta a la covid-19, y que fueron suspendidas parcialmente en algunas áreas del país en mayo y junio", indicó el boletín de la Oficina de Análisis Económico (BEA).
Según el Departamento de Comercio los datos del PIB reflejan el impacto de los pagos distribuidos por el gobierno a hogares y empresas que "llevaron a cambios bruscos en la actividad cuando las empresas y las escuelas continuaron con el trabajo remoto, y los consumidores y empresarios cancelaron, restringieron o reorientaron sus gastos".
La distribución de cheques de 1,200 dólares a millones de hogares y un subsidio temporal por desempleo que amparó a unos 18 millones de trabajadores independientes y subcontratistas, terminaron a fin de julio y, sin acuerdo en el Congreso para nuevos estímulos gubernamentales, el panorama luce incierto en el tercer trimestre.
Un informe simultáneo del Departamento de Trabajo indicó hoy que las solicitudes del subsidio convencional por desempleo sumaron poco más de un millón en la semana pasada, comparado con 1.1 millones en la semana anterior. Estos trámites, que alcanzaron la cifra sin precedentes de 6.8 millones en la última semana de marzo, han ido disminuyendo gradualmente y sólo en una semana desde entonces han estado por debajo de un millón.